और दर्पण टूट गया

             संतान को पढ़ा-लिखाकर अच्छी जिंदगी देने की हवस भला किस माँ-बाप में  नहीं होती, सो रामकिशन में भी था| शादी के दश साल बाद भी पुत्र -पदार्थ का न पाना, दोनों पति-पत्नी ( रामकिशन और सुरेखा ) के लिए प्राणांतकारी था, आत्मिक -यंत्रणा थी| लेकिन निज भाग्य से आशा मिटी नहीं थी, हाँ कभी-कभी आशा-निराशा से विकल हो, अवश्य पुकार उठती थी ; कहती थी, दान और व्रत से मैंने अपनी कालिमाओं को धोने का प्रयत्न बहुत किया | मगर धुला नहीं, क्या भगवान तुम, हमारे लिए केवल दया के सिद्धांत रूप-मात्र  हो | 

एक दिन सुरेखा दुखी हो पति रामकिशन से बोली, ‘रामकिशन और बरदाश्त नहीं होता, जी चाहता, विष खाकर जान दे दूँ| उसके बगैर मैं नहीं जीवित रह सकती, केवल तड़प सकती हूँ| मैंने ऊपर वाले के समक्ष, कितना गिडगिडाया, कितनी मिन्नतें की, लेकिन सब बेकार गया| उसने अब तक अपना फैसला नहीं बदला|

रामकिशन, सुरेखा को संतावना देते हुए, विनीत भाव से समझाया, ‘कहा -प्रिये! ऊपरवाले का शिकायत करना तुम्हारा उचित है, मगर निंदा करना, पाप है पाप| इसे छोड़ दो, बल्कि यह सोचो, ‘यह सब हमारी किसी अपराध की सजा तो नहीं है|

सुरेखा, शून्य दृष्टि से आकाश की ओर देखी, तो उसकी आँखें छलक आईं| उसने आँचल से आँसू पोछते हुए कहा, ‘हे ईश्वर! जिसे मैं अपने जीवन तप का वरदान समझती हूँ, उसके लिए तुमको कोसा, तुमसे छल किया, मुझे माफ़ कर दो ; भविष्य में ऐसी गलती नहीं होगी|

                एक दिन सुरेखा अनमने ढंग से आईने के सामने खड़ी थी, एकाएक उसे लगा, कि उसके आँखों की ज्योति बढ़ गई है, अथवा, शरीर में कोई दूसरी ज्योतिर्मय आत्मा आ गई है| यह सब देखकर उसके ह्रदय का सारा अनुराग, सारी भक्ति आँखों से उमड़कर अपने ही श्रद्धा के चरणों में गिर गई| वह रामकिशन को बताने के लिए दौड़ पड़ी, मगर लज्जा वश  ठिठक कर बीच रास्ते में ही खड़ी रह गई| 

रामकिशन ने देखा, ‘सुरेखा का चेहरा लज्जा के आवरण में खिला फूल सा दमक रहा है| वह सुरेखा के पास गया, और पूछा—कुछ कहना है क्या, तो कह डालो न, इसमें शर्माने का क्या है?

सुरेखा सर झुकाए हुए गौरवमय हो बोली, ‘रामकिशन, तुम पिता बनने वाले हो| 

सुनते ही रामकिशन की आँखों से आँसू की अविरल धारा बह निकली, उसने बड़ी मुश्किल से खुद को संभाला, और कहा –हे ऊपरवाले! तुम्हारे घर देर है, अंधेर नहीं| उसकी आत्मा उन्मत्त हो उठीं, प्राण मानो शरीर से बाहर निकलकर, आगंतुक पर समर्पित हो गया हो| गरीबी की प्रचंड गर्मभूमि में रहकर भी उसकी आँखें आनंद सागर सी हलसने लगीं| उसका नैराश्य जीवन कैसी-कैसी कल्पनाएँ करने लगा| आत्मिक-आनंद, आदेश और नैराश्य जीवन के हुक्म का विरोध करने लगा| गरीबी की जंजीर जो उसके दिल और दिमाग, दोनों को जकड़ रखा था, थोड़ी देर के लिए ही सही, उसे तोड़कर वह आजाद हो गया| 

               आखिरकर वह दिन आया, जब सुरेखा ने एक सुन्दर बालक को जनम दिया, नाम रक्खा शम्भू| बालक  को गोद में लेकर दोनों पति-पत्नी जीवन की नई-नई अभिलाषाओं को सजाने लगे| दोनों को शम्भू की आँखों में लोक-परलोक का सुख जो दिखाई देता था| जब बालक शम्भू, रामकिशन को पिताजी कहकर पुकारता था, तब रामकिशन के अंग-अंग की स्फूर्ति छलक पड़ती थी| वह दोनों हाथ उठाकर ऊपरवाले से कहता था, ‘ईश्वर! अब हमें तुमसे कोई शिकायत नहीं रही, मगर हाँ, मेरे बेटे पर एक कृपा करना| जिन बुरे दिनों को मैं ढो रहा हूँ, ऐसा जीवन मेरे पुत्र का मत देना| फिर अपना विचार पलटते हुए कहता, प्रभु! मेरी बारी में तो तुमने मामूली शिष्टाचार भी नहीं निभाया; साधुता और सज्जनता की प्रतिमा बनकर सिर्फ देखते रहे, और मैं गरीबी के बोझ तले पिसता रहा| लेकिन तुम भी सुन लो, मैं भी तुम्हारा ही अंश हूँ, इसलिए कुछ न कुछ जिद्द मुझमें भी है| मैंने भी ठान लिया है, शम्भू को अपने साहब की तरह बड़ा आदमी बनाऊँगा| तुम साथ दोगे न प्रभु? जानते हो, जब भी मैं शम्भू को देखता हूँ, तब अपने जिल्लत की जिन्दगी को भूल जाता हूँ| मेरे कमजोर वदन, बुझे नयन और पीले मुख पर उसके लिए साहिबी दौड़ जाता है|

                समय के साथ-साथ शम्भू जवान होता चला गया| ऊपरवाले की दया से पढ़ाई-लिखाई भी ठीक रही| माँ-बाप के आशीर्वाद तथा उसकी अपनी कड़ी मेहनत रंग लाई, और वह एक इंजीनियर बन गया| वही रामकिशन, जो कुछ दिन पहले तक गरीबी को  आँसू की धारा समझता था, बेटे की नौकरी मिलते ही, वह अपने आराध्य के चरणों पर आँसू छलकाना व्यर्थ समझने लगा| अपनी पिछली बातों को याद कर जब भी आँखों में आँसू आता, कहता, ‘तुम में चाहे जितनी ही ज्वाला क्यों न रहे, अब तुम हमें जला नहीं सकते, क्योंकि हमारे तप के दिन पूरे हो चुके हैं| हमारा बेटा शम्भू एक बड़ा इंजीनियर बन चुका है, महीने के तीस हजार पगार है| 

               एक दिन दोनों पति-पत्नी नदी के किनारे-किनारे चले जा रहे थे, दिन के एक बज रहे थे| लेकिन सुरेखा को न विश्राम की इच्छा थी, न लौटने की| आज उसे पति के संभाषण में ऐसा सुख मिल रहा था, जो बिल्कुल नया था| अचानक सुरेखा के कानों में ढोल-मजीरे बजने की आवाज गई, उसने अपने मस्तिस्क पर जोर देकर सुना, तो वह आश्वस्त हो गई कि यह आवाज उसके गाँव के ही विश्वनाथ नाई के घर से आ रही है| उसने रामकिशन से कहा, ‘ध्यान देकर सुनो, यह आवाज हमारे ही गाँव के विश्वनाथ नाई के घर से आ रही है| हो न हो, उसके बेटे की आज शादी है, फिर हलसती हुई कही – रामकिशन, क्यों न अब हमलोग भी शम्भू की शादी की बात सोचें| हमारा शम्भू जवान हो गया है और फिर नाई के बेटे से एक साल का बड़ा भी है|

रामकिशन, सुरेखा की आँखों में आँख डालकर देखा, बोला, ‘खैरा गाँव के रामधन की बेटी सुनयना, शम्भू लिए कैसी रहेगी, कहो बात आगे बढाऊं?

सुरेखा, अत्यंत आत्मीयता से बोली, ‘मैं भी यही कहने वाली थी| उनकी बेटी सलोनी, छरहरी ; गोरी न होकर भी आकर्षक है|

रामकिशन, ‘तो शुभ काम में देरी क्यों, चलकर आज ही बात करते हैं|

             शम्भू की शादी हुए महीने भर भी नहीं बीते कि सुनयना के ह्रदय में सास-ससुर के प्रति निर्भीकता भर गई, किसी न किसी बहाने अपना रोब, उन दोनों पर जमाने लगी| कभी-कभी सुनयना उन दोनों के साथ ऐसा ह्रदय-विदारक बर्ताव करती थी, कि दोनों पति-पत्नी का कलेजा छिद जाता था| दोनों ही पति-पत्नी, बड़े ही भावुक प्रकृति के थे| दोनों की दशा ऐसे मनुष्य सी हो गई थी, जो नौका में बैठा सुरभि तट की शोभा का आनंद उठाता हुआ किसी श्मशान में पहुँच गया हो| जीवन में इतनी निर्मम कठोरता के चट्टान से टकराने का दोनों को ज़रा भी अनुमान नहीं था| सुखभोग दोनों के लिए विष बन चुका था, और आत्मसंयम अमृत|

              एक दिन दोनों पति-पत्नी ने तय किया, ‘क्यों नहीं, हमलोग इस बारे में एक बार शम्भू की सलाह जान लें| 

सुरेखा, शम्भू के पास गई, और सारा वृत्तांत एक ही साँस में कह डाली| 

शम्भू, खड़ा-खड़ा सब कुछ सुनता रहा, फिर अचानक माँ से कुछ कहे बिना वहाँ से चला गया| यह सब देखकर सुरेखा टूट गई, संज्ञाहीन हो गई, उसकी सारी चैतन्य शक्तियाँ शिथिल हो गईं| वह उद्विग्न हो ऊपरवाले से कही, ‘हे ऊपरवाले! हमारे सुख की सामग्रियाँ जो तुमने, दयास्वरूप दिया था, आज जाने क्यों, सभी हमारे अविश्रांत कर्मधारा में विलीन होते दिखाई दे रहे हैं| पिंजड़े में कैद पक्षी की तरह हम दाने-दाने को तरसते हैं| इतनी गरीबी हमने कभी नहीं भोगा था| इतना दुःख पाकर हम, क्या किसी योगी, सिद्ध, महात्मा के लिए भी ज़िंदा रहना मुश्किल है| मैं जिस तलवार को अपनी सुरक्षा का औजार समझ रही थी, आज उसी ने हमारा गर्दन काट दिया| हमने सुख-सामग्री स्वरूप पुत्र, मात्र उसके रूप की पूजा करने के लिए तुमसे नहीं माँगी थी| सुरेखा अपमान की बात यादकर, विह्वल हुए जा रही थी, तभी रामकिशन ने आकर उसे सहारा दिया, कहा, ‘याद रखना सुरेखा, सुख-आईने में फिसलन बहुत होती है ; शायद हमने उसे ठीक से संभाला नहीं, वरना इस तरह टूटता नहीं|

 

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