मैं हिन्दू हूँ

मस्तक पर चंदन-टीका लगाकर, बरसों से फ़ूलों का व्यवसाय करता आ रहा, जमुना का पति बिरजू, अपने दुकान के सामने गाय को तीन दिन पुरानी रोटी खिला रहा था । वह उधर से गुजरने वाले हर व्यक्ति से जताना चाह रहा था,कि वह हिन्दू है ,और हिन्दुओं के दिल में इन्सान क्या जानवरों के लिये भी दया रहती है । तभी तो हम मंदिर के भीतर देवता की पूजा कर बाहर आकर गाय और बंदर की पूजा करते हैं , उसे खाना खिलाते हैं; उसका मस्तक चूमकर उससे आशीर्वाद माँगते हैं । उसी क्षण एक बूढ़ी भिखारिन उधर से गुजर रही थी । वह बिरजू के हाथ में रोटी देखकर रूक गई और बोली---’ बाबू ! मुझे भी एक रोटी दे दो; दो दिन से कुछ खाया नहीं, ईश्वर तुम्हारा भला करेगा ।’
भिखारिन की बात सुनकर बिरजू झुँझला उठा और तिरस्कार भरी हँसी हँसते हुए बोला ---’ आ गई सुबह-सुबह मुझे आशीर्वाद देने । मेरा भला भगवान करेगा, तू तो नहीं करेगी , तो तेरे को रोटी खिलाकर क्या होगा ? भगवान को ऐसे भी मेरा भला तो करना ही होगा । देखती नहीं, मैं गाय को रोटी खिला रहा हूँ । तू जा, कहीं और जाकर रोटी जुगार कर ; बड़ी आई, मेरा भला करवाने वाली । जब ऊपर तेरी पहुँच है, तो खुद का भला क्यों नहीं करवा लेती ? ’
फ़टे आँचल के छिद्र से गिरे जा रहे पोटली के चावल को संभालती हुई भिखारिन बोली---’ बाबू ! रोटी नहीं, तो एक पैसा ही दे दो । बहुत भूखी हूँ ।’
बिरजू अपना खाली हाथ दिखाता हुए कहा ---’और रोटी तो है नहीं,तुझे कहाँ से दूँ ?’,

भिखारिन ,बिरजू की बातों से मर्माहत होकर, ऊपर की ओर मुँह उठाकर बोली—’ अब तुम्हीं बताओ ऊपरवाले, मैं इसे क्या जवाब दूँ ; अरे ! तुमको भी धन देते वक्त पात्र को देख लेना चाहिए । सच पूछो तो इसके लिए तुम भी कम खतावार नहीं हो ? ऐसे पात्र को धन देकर क्या फ़ायदा , फ़िर भी तुम्हारी मरजी ? ’ इतना कहते-कहते बूढ़ी भिखारिन का कंठ –स्वर जैसे गहरे जल में डुबकियाँ खाने लगा ,और वह आँसुओं को वेगपूर्ण रोकती हुई, दुकान की ओर मुँह कर बैठ गई । लेकिन पुण्य संचय कर रहे बिरजू को बुढ़िया का इस प्रकार दुकान की ओर मुँह कर बैठ जाना अच्छा नहीं लगा । वह उठकर भिखारिन के पास गया, और कहा---’यहाँ क्यों बैठी हो,जाओ ,कहीं और देखो ।’
बिरजू की सलाह पर, भिखारिन की बूढ़ी आँखें मुस्कुराती हुई कही ---’ बाबू ! परेशान मत होओ ,चली जाऊँगी । शुक्र करो कि मैं अभी जिंदा हूँ । अगर भूख से अब तक मर गई होती, तब कैसे जाने कहते ।’
बिरजू अपने दलील का अनादर सह न सका; उसने चिल्लाकर कहा---’ जाती हो कि मैं अपना आदमी बुलाऊँ ।’
बुढ़िया बीरजू की ओर आद्र दृष्टि से देखती हुई बोली----’ बाबू ! एक रुपया दे दो,बड़ी भूखी हूँ ।’
बुढ़िया का बार-बार एक रुपये की रट ,बिरजू के गुस्से को सातवें आसमान पर पहुँचा दिया । उसने गुस्से से आँख लाल करते हुए कहा –’ एक रुपया, मुफ़्त आता है क्या, जो तुझे दे दूँ । पता है तुमको, इस एक रुपये के लिए हम व्यवसायियों को कितनी कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है । अगर उतनी परेशानियाँ ,भिखारियों को झेलनी पड़े, तो भीख माँगना छोड़ दे, धनोपार्जन के लिए खून जलाना पड़ता है । साँस सुखाना पड़ता है, जो कि हर किसी के लिए संभव नहीं है । तुम तो सोचती हो कि ये व्यवसायी लोग ,कहीं पैसे फ़ेंके रहते हैं, वहाँ से बटोर लाते हैं; और जब इतनी आसानी के पैसे हैं, तो दान क्यों नहीं करेंगे ?’
भिखारिन ,बिरजू की बातों का जवाब न देकर, वहाँ से चले जाने में ही अपनी भलाई समझी । भिखारिन को वहाँ से गये , कुछ मिनट ही हुए होंगे, कि मेरे पति और मैं,बिरजू की दुकान में फ़ूल खरीदने गये । बिरजू , अपने नौकर से कह रहा था---’रामू , देखो तो ,यह गाय मर तो नहीं गई ? सब जगह से घूमकर मेरे दुकान के सामने आकर सो गई ।’
बिरजू का नौकर, एक डंडा उठाकर , गाय को धक्का देते हुए बोला ---’ नहीं सेठ, इसे पानी चाहिये । हर दुकान में जाकर पानी की खाली बाल्टी में मुँह घुसाकर देखती है, इसे प्यास लगी है ।’
वहाँ खड़े मेरे पति ने कहा ---’ पानी चाहिये , तो एक बाल्टी पानी दे क्यों नहीं देता, बेचारी प्यासी मर जायगी । यह ठीक नहीं होगा , आखिर हमलोग हिंदू हैं । हिन्दू शास्त्र के अनुसार ,गाय का प्यासा मरना, देखने वालों के लिए भी पाप होता है ।’
तभी गाय जोर से कराहकर ,दूसरी तरफ़ करवट लेकर सो गई , जिसे देखकर ,हम दोनों और परेशान हो गये । लेकिन नौकर यह कहकर पानी नहीं दिया, कि गंगा दो मील दूर चली गई है, हमलोग दो बाल्टी पानी बड़ी मसक्कत से ला पाते हैं । एक बाल्टी, फ़ूल पर छींटे मारने के लिए, दूसरा पीने के लिए । इसे पिला देने से हमें आज दिन भर पानी की तकलीफ़ हो जायगी । इसलिए साहब, आप उधर मत देखो, बल्कि अपना रास्ता देखो । यह सब यहाँ रोज चलता रहता है; लगता है आप बाहरी हो । पहली बार यह सब देख रहे हो ।’
मैं झट से बोल पड़ी--- ’ हाँ, हमलोग मुम्बई से आये हैं ।’

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